Terapia medicală nutriţională presupune modificări atât calitative cât şi cantitative ale alimentaţiei zilnice cu un scop bine stabilit, fiind astfel un proces complex format din:
- evaluare nutriţională,
- diagnostic nutriţional,
- intervenţie nutriţională,
- monitorizare şi reevaluare periodică.
Pentru prima etapă, cea de evaluare nutriţională, sunt necesare măsurători antropometrice, informaţii despre obiceiuri şi preferinţe alimentare, despre dietele urmate până în momentul respectiv, precum şi un scurt istoric medical, date biochimice, status socio-economic, nivel de motivaţie, grad de susţinere a celor din jur (unde este cazul), nivel de stres, de activitate fizică, numărul orelor de somn, prezenţa anumitor vicii, pentru a contura cât mai bine contextul şi condiţiile intervenţiei nutriţionale.
Se pune apoi un diagnostic nutriţional bazat pe problemele identificate în cadrul evaluării (deşi terapia medicală nutriţională poate avea şi un rol preventiv de apariţie a unor bolilor cronice) şi, împreună cu pacientul, se trece la conturarea intervenţiei nutriţionale cu stabilirea unor obiective clare şi a unui plan de urmat.
Cele trei etape se vor concretiza într-o dietă personalizată, adaptată nevoilor individuale şi cu recomandări specifice astfel încât aderenţa pe termen lung să fie cât mai mare.
Intervenţia nutriţională va fi monitorizată şi evaluată periodic pentru cuantificarea rezultatelor, controlul respectării planului stabilit şi realizarea anumitor ajustări dacă este nevoie.
Educaţia nutriţională va însoţi întreaga perioadă a terapiei medicale nutriţionale astfel încât pacientul să aibă informaţii şi cunoştinţe pe care să le folosească în schimbarea obiceiurilor alimentare, menţinerea acestora şi dobândirea unui stil de viaţă sănătos.
